（３）〈有島農場〉の起こり

　羊蹄山麓の狩太村は、実は、明治31年以前は、原始林だけが果てしなく広がっている土地でした。
　先住民の人々の猟場であった以外は、生産性のほとんど無かった土地を、どうしてわざわざ、東京の有島武は手に入れようと考えたのでしょうか。

　直接のきっかけは、明治31年3月に「北海道国有地未開地処分法」が施行され、民間人でも希望すれば北海道庁から土地貸附認可を受けられるようになったからです。
　しかし、遠い北海道に武が農場を持とうと思った動機は、実は、息子の武郎にありました。武郎が、“札幌農学校に行き、将来は農業の仕事でもしようかと思う”と口にしたからなのです。
　17〜8歳頃（明治28〜9年）の武郎は、学習院の環境が合わなかったせいか、体調を壊して何度も病床についていました。両親も、そんな息子の将来を危ぶんでいました。そこへ、珍しく、普段おとなしい武郎の方から「〜したい」という意志をあらわしたのです。武が喜んだのも、当然でした。

　確かに北海道は未開地だが、本州に比べれば、広い土地が確保できるはずだ。しかも「北海道国有地未開地処分法」に従えば、開墾が成功した暁（あかつき）には、そこをすべて私有地にする事ができる…。
　長男の将来と、他の子供たちのいざという時の“生活保障”のために、出来る限りの準備をしておいてやろう。そう考えて、武は、ゼロからの開拓事業に乗り出したのです。

　しかし、遠く離れた土地での、人の手を頼んでの開墾は、はじめから不調の連続でした。
　最初の請負人は、たった2、3人の小作人を連れて入地したのですが、開墾に着手もしないうちに手を引いてしまいました。見渡す限りの原始の森を切り払わねばならないのですから、2、3人ではどうにもならなくて当たり前です。請負人の見通しが甘かったと言うほかはありません。
　ところが、法律では、1年以内に開墾に着手しなければ貸附地を返還しなければならず、その後の出願権も喪失してしまいます。そこで武は、明治32年に、長女・愛の夫の名義でもう一度無償貸附の許可を得、再び開墾事業に挑戦しました。その後も開墾請負人との交渉不調に悩まされたり、利権屋の介入などに煩わされるなど、苦労は続いたようですが、それでも何とか粘り抜き、明治41年には、無事、規定の期間内に成墾にこぎつける事が出来たのでした。

　当時の父の奮闘をそばで見ていた次男の生馬（壬生馬）は、後に、農場について、このように語っています。

　第三者の立場から私がみれば、武郎が後年農場を農民に解放贈与したより、父の長年にわたる開墾の実際の経営がどれほど骨が折れたかわからない。世間は農場の解放宣言にのみ大きな意義を与えてくださるが、解放された農場の成立について全く考えない。未開墾地が一国の農地になる重要さ、有島農場が狩太共生農園と単に名称を変えたことの重要さ、質と方向はもちろん異なるにせよ軽々しく評価しうるものではないであろう。
（有島生馬「北海道と兄武郎　──二十年にも近い札幌との縁──」　※注13）

（４）〈小作人〉＝〈農民〉？

　また、〈農場〉の実体についても、通常、一般的に考えられている〈農村〉とは違うという事を、押さえておかなくてはなりません。

　まずは、当時の農場の様子をイメージするために、有島武郎と、入植者の亀田貞勝氏の回想を、合わせてご覧下さい。

　私は農学校を卒業する前年の夏にはじめてこの農場を訪れました。倶知安まで汽車で参つてそれから荷馬を用ゐ随分と難儀していつたのでした。熊笹はこの天井位の高さにのびて見通しがきかないのみか樹木は天をくらくする位に繁つてゐました。そこに小さい掘立小屋をたてて開墾の事務所がありました。始めに入つた農民が八戸でありまして川に沿ふた所に草で葺いた小屋をたてて開墾に従つたのでした。
（有島武郎「農場開放顛末」　『帝国大学新聞』大正12・4）

　家といってもササぶきの堀立小屋、出入口にムシロを下げただけで吹雪の日などは寝床の上に雪が降り積もることがしばしばでした。食生活にしても同様の貧しさ、鮮魚などは一年中食べることもなく、主食といえば麦、ソバ、ヒエ、トウモロコシだけ。山菜、キノコなどもずいぶん食べたようです。こんな生活状態ですから年貢を満足に納める小作人はほとんどなく、したがって農場内の出入りが多く不安定な状態で、年々三割くらいの小作人が移り住んでいきました。
（明治三十九年の入植者・亀田貞勝の回想　『毎日新聞』昭和38・7・28）
（※注14）

　成墾作業が一応完了したのが明治41年ですから、もう、それ以前ですと、入植者たちの村落さえ、ほとんど出来ていない状態だったのでしょう。

　ところで、注目すべきなのは、ここで亀田氏が、“年々三割くらいの小作人が移り住んでいった”と述べていることです。

　通常、こういう証言からは、“きびしい生活条件と高い小作料”を考え、〈有島農場〉がいかに住みづらい場所だったかを読みとる、というのが常道でしょう。しかし、当時の小作料約定證書を見る限りでは、〈有島農場〉は、違反に対する制裁規定は詳細にわたっていたものの、小作料自体は、他の農場と比較しても“際だって過酷”とは言えなかったようです。（※注15）

　実は、ここで、もう一つ考慮しておかねばならない事があります。それは、“移り住んだ人たちが、その先でも定住しているとは限らない”という事です。
　というのも、もしも、〈有島農場〉から人が出ていっている“だけ”ならば、そのうち、ここには誰も居なくなってしまうはずだからです。

　ところが、毎年3割ほどがだいたい決まって出ていき、それでも成り立っていたのだとすれば、やはり毎年、それを埋め合わせるだけの数の人たちが入って来ていると考えなければなりません。言い変えれば、〈小作人〉とは言いながら、しかし定着はせず、条件のよさそうな農場を渡って歩く人々が、当時はその位の割合で存在したのだという事になるのではないでしょうか。

　〈屯田兵〉のように、最初から、“自分たちの”コロニーを作る事を動機づけられている人たちならば、──また、旧会津藩の士族や、奈良の十津川村の人たちのように、あるまとまった集団が新天地を求めて入植したのであれば、──定住し、生活を向上させてゆく意欲は、相当強いものだったでしょう。
　ところが、〈有島農場〉のようなケースでは、現地で業者が出す広告を見て、“多少でも稼げるなら…”と集まって来た人々が大半を占めたと思われます。
　もちろん、そんな中でも、将来は自分の田畑を持とうと夢みる人がいたには違いありません。しかし、要は肉体労働だと割り切って入って来る人も相当多い。それが、〈年三割の移動〉の実体ではないかと思われるのです。

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　私がまだ小さい頃、近所の大人から、こういう話を聞いた憶えがあります。 “炭坑の人は、浜の人（漁師）と言葉が似ているだろう。あれは、浜が景気良くなれば浜へ、炭坑が景気良くなれば炭坑へと、両方の間を動いているからなんだよ”と。子供心に、ああそうなのかと、スッと腑に落ちるところがありました。ちなみに、私が育ったのは、炭坑にほど近い、もともとは農村の町でした。

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　漁をするのも、鉱山に入るのも同じ事。体一つ、腕一本で稼げる自信があるからと、流れて歩く人々がいました。こういうタイプの人たちに、〈漁師〉や〈坑夫〉という〈アイデンティティ〉を求めるなど、事情をしらない者の勝手な規定に過ぎないでしょう。もしかすると、“自分は何処へ行って何をしても食える”という事自体が、こういう人たちを支えるプライドなのかも知れないのですから。

　そう考えると、明治の開拓農場という〈場〉も、おそらく、こうした層の人たちが稼ぐ上での選択肢の一つだったのではないでしょうか。

（５）農場という〈場（トポス）〉

　有島武郎は、〈有島農場〉の小作人たちの家が、いつまでたっても開墾当時と同じ、柱に板壁を立て回しただけの〈掘立小屋〉なのをひどく気にしていました。彼にとって、それは“資本主義の悪制度の結果”であり、だからこそ、農場は解放されなければなりませんでした（「私有農場から共産農園へ」　『解放』大正12・3）。

　しかし、開墾から10年15年と経っても、まだ、自分たちの家まわりの最低限のインフラさえ整えようとせず、小屋には床も張らないというのであれば、それはむしろ、“何か状況が変わったら、すぐにここを引き払って出てゆこう”という小作人たちの生活意識を、如実に表していたのではないか思われるのです。

　第一、有島自身、彼の見たままを述べる際には、「（小作人たちは）冬も働かないわけではないのですが、──それよりも、鉄道線路の雪掻きや、鯡（にしん）漁の賃金仕事に行けば、一日に二円も二円五十銭もの賃金がとれるのですから、百姓仕事をするよりも余程お銭が多くとれるのですが」（同上）と言っているのです。「（金が）とればとれるで矢張り贅沢になったり、無駄費ひが多くなつたり、それに寒いので酒を飲む、飲めば賭博をする」（同上）といった“その日暮らし”的感覚は、どう考えても、子孫のために田畑を増やそうとする、実直な農民のそれではないでしょう。
　ところが有島は、それを一元的に“貧しさゆえの憂さばらし”と捉え、金貸しにつけこまれがちな金銭感覚の欠如も“狡猾な資本主義の犠牲”のように意味づけてしまっています。

　有島は、〈農場解放〉の約半年前、「宣言一つ」（『改造』大正11・1）の中で、「今後私の生活が如何様に変らうとも、私は結局在来の支配者階級の所産であるに相違ないことは、黒人種がいくら石鹸で洗ひたてられても、黒人種たるを失はないと同様であるだらう」と述べていました。それと同様に、〈第四階級〉や〈農民〉〈労働者〉というカテゴリーも、固定的で動かし得ないもののように考えていたきらいがあります。
　幼い頃、英和学校で“自分は日本人。あの西洋人の子たちとは全然違う”と意識し続けた原体験が、あるいは尾をひいていたのでしょうか。

　でも、“〈小作人〉は〈農民〉であり、〈農民〉は〈農民〉らしく生きられるのが最も幸せだ”という観念のフレームを少しはずして見たならば、北海道の〈私有農場〉は、色々な地方から、様々な人間が離合集散する、ユニークな〈場〉だったと捉え直す事もできたはずです。

　里見 弓享の小説「銀二郎の片腕」も、舞台は、北海道のとある牧場です。銀二郎は、そこで働く〈牧夫〉の一人ですが、寡黙で過去は語らないものの、なぜか為替の組み方などに詳しく、時計の修理も手慣れていて、とてもただの牧夫とは思われません。そんな謎めいた人物が、この話の主人公です。でも、そんな設定もさして不自然とは感じられないほど、当時、〈北海道〉という土地には、色々な人が集まっていたのでしょう。
　意外な事柄に対して“腕に覚えがある”人。思いがけない過去を背負った人。そういった人間模様に興味を持って見直したならば、農場に集まっていた人々の事も、単に〈小作人〉としてだけではなく、もっと多様な資質を持った人間たちとして捉える事が出来たかも知れません。

　しかし、もはや、そう考え直してみる余裕もないほどまでに、当時の有島は、時代の言説の陥穽にはまり込んでしまっていたのでしょう。